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赵括将手中火把插入墙壁铁环。他单手提起君临，刀刃寻准牢门铁锁劈落。

金铁交鸣，生铁锁扣断作两截，脱落于地。

包铁木门顺势敞开。

牢内诸卿全数低垂头颅，紧闭嘴唇，目光只停驻在脚尖方寸之地。人群中探出几条胳膊，弯下身躯将地面瘫软的许嘉与孙绍强行架起。

出廷尉狱后，赵括寻得两辆遗弃在街坊转角的破旧牛车，分批护送这十数名公卿回返各自宅院。

大悲大喜之后，众人心力耗竭，沿途车厢极度沉寂，全程无人搭话。

众臣皆靠着车身木板闭目假寐，借此避开旁人视线交汇。

次日清晨。

天空渐渐泛起灰白，清冷晨露打湿邯郸弄堂青砖。

赵括徒步行与马前，牵着马。

他通宵未歇，双目隐现血丝，神色却依旧平静。

他牵马拐过青砖巷角的弯道，前方的街景现入眼底。

长平府的朱漆大门大开着。

两扇门板全数退贴在墙根，门闩被抽去搁在一旁的地面上。自昨夜阜汐叩开这扇门报过信后，这门便一直敞至天明。

门前石阶上，立着四个人。

赵母身上披着一件厚实的素色大袄。

赵黎挽着母亲的左臂，半个身子靠在母亲身侧。

赵牧立在右侧，手里还攥着李成平日翻菜园子用的那把铁耙子，脖颈上的伤口结着一层暗红血痂。

阜汐站在赵黎身旁，左臂依旧别扭地搭在右臂之上。

四个人互相依偎，挤在一处。

晨露深重，将四人的衣摆和鞋面尽数浸得湿透，布料颜色深深浅浅地洇开一片。

这几人迎着清晨的冷风，一直望向长街尽头。

蹄铁敲击青石板的沉响顺着晨风飘过来。

石阶上的四颗脑袋齐刷刷转动，视线越过半条长街，直直聚在巷口那一人一马之上。

终于望见所盼之人。

赵母浑身一颤，撇下儿女的搀扶，迈步往下走，步子极急，脚尖刮过台阶边缘，身子直直往前一倾。

“娘。”赵黎和赵牧赶忙伸手去扶。

赵母挺直身躯，推开身边伸来的手，提着衣摆几步跨下石阶。

赵括松开手里的缰绳，大步迎上前去。

两人在石阶下碰头。

赵母抬起双手，一把攥住赵括身前被甲胄磨破的衣襟。

赵黎跑下台阶，双手抬起，欲去碰触赵括的手臂，视线触及那些暗红血污，手指顿在半空。

她仰起头，目光在赵括脸上来回刮过。

“大哥！”

“我回来了。”赵括如释重负般开口。

赵母张着嘴，她的目光从赵括的额头一路扫至靴底。

“伤着哪了？”

赵括低头看了一眼身上衣甲。“娘，别人的血，我无碍。”

妇人的唇瓣不住地哆嗦，只呼出一声长长的浊气，最后化作短促的两个字：“回屋。”

赵黎红着眼眶走至近前，确认大哥确实安然无恙，随后先一步跑回了院内，到门口时她回头，嗓音发哑得喊道。

“大哥，饭菜又凉了，我再去热一遍。”

赵牧倒是显得平静多了，但大概还是装出来的，书里教给他的道理是“心有静气”，所以他便压抑着心中的情感，压抑颤抖的四肢，走过来接过野结衣的缰绳。

他的目光被黑马后腿的血口子吸引。

往日这等牵马添草的活计都是李成来做，如今他已经不在了……

“大哥先进去歇息，我去后院给它上药添料。”赵牧拉着马往侧门走。

赵括视线越过三人，看向立在石阶最上方的阜汐。

阜汐迎着他的目光，眼睫微垂，往侧边退开半步，让出正中那条宽敞的入府通道。

清晨的第一缕天光越过屋脊，落在长平府的门楣金字上。

赵括反手扶住母亲的胳膊，踏上石阶。

跨过高高的门槛，绕过影壁，长平府的前院复现眼前。

赵括初到这个时代时，这间院子纵然冷清，却透着一股子内敛的生机。

后来他出征前夕，院内下人众多，绿植满园，也算得上生机勃勃。

而今，入眼尽是一片萧瑟。李成往日侍弄的那片菜园枯败不堪，残雪压着断折的枯藤。石板缝隙里积存残叶，廊檐下的几只鸟笼全部敞开。

一场大难，将这座府邸的活气抽走大半。

赵括收回目光，走进正堂。

堂屋内，热气蒸腾。

餐桌上摆着五副碗筷。

赵母、赵牧、赵黎，赵括，四副是老位置。

第五副摆在赵括右手边，搁着一双全新的竹筷，筷身还带着刚削过的毛刺，碗也是新的，釉面干干净净。

那是阜汐的位置。

她三个月前不告而别时，这个位子空了出来。

赵括扫了一眼，什么也没说，径直坐下。

赵母坐在主位，目光一直黏在赵括身上。

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