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墨汁重新变得浓黑后，他用笔尖蘸饱，将那个字补全。

然后再写。

“已照旧例处置。”

等竹简上的墨迹干透，成六将它卷起，放进了桌案下方的一个竹筐里。

那个竹筐里，已经积压了厚厚一摞格式完全相同的竹简。每一卷，都是一个因为时限到期而被旧例抹去的人。

……

杜邮，白起老宅外。

阜汐站在灶房外的空地上，手里提着一把短柄斧。

“笃。”

斧头劈开一块松木，木柴分为两半，掉在泥地上。

远处，乡口的土路上跑来一个人。

这是一个归乡的老兵，左手缺了两根手指，脚步有些踉跄。他顺着田埂跑向白起的老宅，大口喘着粗气。

老兵在篱笆外停下，隔着半人高的木栅栏看着阜汐。

他认得这张脸，知道这个常年戴着兜帽的少女一直跟在上将军身边。

“上将军呢？”老兵喘着气问。

“未归。”阜汐放下斧头。

老兵咽了一口唾沫，喉结上下滑动，声音嘶哑：

“我今早刚从咸阳方向过来。在西城门外的茶摊上，听几个换防的城门卒闲聊。”

“他们说，廷尉大牢今早清了一批到期的犯人。里面……有武安君的家眷。”

阜汐站在原地，没有动。

老兵看着她，把知道的仅有的一点信息全都倒了出来：“说是按旧例办的，期限到了，没手令，就全处决了。我听见这话，就跑回来了。”

阜汐的呼吸频率在瞬间加快。她的胸膛起伏了一下，随后，她转过身，一言不发地走进了灶房。

墙上挂着那把削铁如泥的水波纹短刃。

阜汐伸出手，摘下短刃，将皮质剑鞘死死束在腰间。

她走出灶房，径直走向后院。后院的马厩里，拴着一匹留用的战马。

阜汐解开缰绳，牵着马快步走到前院，翻身就要上马。

门房的台阶上，老仆正抱着三岁的小孙子。

看到阜汐的动作，老仆愣了一下。他看清了阜汐兜帽下收缩的瞳孔，也看到了她腰间那把刀。

老仆跌跌撞撞地冲下台阶，一把死死抓住了战马的皮缰绳。

“你干什么去！”老仆的声音发颤。

战马不安地踏着前蹄，阜汐坐在马背上，手握在短刃的刀柄上，低头看着老仆。

“松手。”阜汐的声音没有任何起伏。

老仆没有松手，满是老茧的双手因为用力过度而骨节泛白。眼泪从他浑浊的眼睛里涌出来，顺着脸上的皱纹往下流。

“不能去……”老仆哭着喊道，“太公还在前面县衙里盘账，他不知道这件事。”

阜汐看着咸阳的方向，再次挣扎抽动马鞭。

老仆把缰绳往自己怀里扯：“那是咸阳！你进得去，出不来！太公的家眷已经没了，你若再死在那，太公就真的什么都没了！”

小孙子被老仆勒得有些疼，“哇”地一声哭了出来。

阜汐握在刀柄上的手僵住了。

她看着哭泣的小孩，又看了一眼死不松手的老仆。缰绳被拉得笔直，马匹打着响鼻。

就在三人僵持在院子里的时候。

远处的乡道上，传来了一阵沉闷的声响。

“踏、踏、踏。”

那是残破的战靴和粗布麻鞋踩在化冻泥土上的声音。没有军号，没有旗帜，只有整齐划一的脚步声。

老兵们汇聚成的队伍，推平了第六个县衙，查清了又一笔被贪墨的抚恤。

现在，白起带着这支两万人的队伍，回杜邮了。

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