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第二关，是汽缸。

砂型铸出来的汽缸只是个坯子，外面看着像样，里面却非常粗糙。

活塞要在里面来回走。

内壁不平，活塞会卡。

缝隙太大，蒸汽会跑。

这一关是关键，能决定蒸汽机的生死。

尤其是内壁，完全决定将热能转化成动能的关键。

陈九让人搭了一架长木床，两头立铁座，中间穿一根镗杆。

镗杆前端装刀，后头接转轮。

几名匠人轮着推转，刀口便一点点吃进汽缸内壁。

一上午过去，也只刮下薄薄一层铁屑。

有个年轻匠人手急，稍稍多用了点力，镗杆偏了半分。

陈九当场让他停下，他脑袋探进去，仔细摸了一下，出来后连连摇头。

“白干了兄弟，重新来吧。”

年轻匠人脸色血红。

鲁三斤狠狠瞪他一眼，接过位置，自己坐了上去。

老头子年纪大，经历事情多，下手也有个把握。

镗杆在他掌心里转得不快，可每一下都吃得准，铁屑一圈圈落下来，卷起来甚是好看。

镗完还不够。

还得研磨。

细砂混油，一遍一遍往里推。

磨到最后，鲁三斤伸手探进去，指腹贴着内壁滑过，终于咧开嘴。

“跟小姑娘的脸蛋一样，没有一点瑕疵。”

活塞同样是大活。

没有橡胶圈，只能用其他东西代替。

最早用熟牛皮裹边，冷的时候正好，受热后牛皮发胀，活塞直接卡死。

换成麻绳浸油，又漏气。

第三回，陈九让铜匠打出几道薄铜环，嵌在活塞边缘，再抹油脂封缝。

鲁三斤扶着活塞杆，慢慢往里推。

活塞刚刚滑进汽缸时，发出低低的摩擦声。

不松，不紧。

他手上一停，眼睛亮了！

第三关，是配气。

锅炉有了，汽缸有了，活塞也能动。

可水汽什么时候进，什么时候出，全要掐准。

一直灌气，活塞顶到头就死了。

要让它来回走，就得一边进气，一边排气，再让飞轮接住那股劲。

陈九画了个滑阀匣。

小铜匣子贴在汽缸旁边，里面有一块能左右滑动的阀片。

阀片滑到一边，蒸汽进汽缸前端。

滑到另一边，蒸汽便进后端。

匠人们围着图看了半晌，越看眉头皱得越紧。

这东西不大。

却比炉子还难搞。

主要是太小了。

阀早了，气乱窜。

阀晚了，飞轮带不动。

一连试了五次。

第一次，活塞顶了一下便停。

第二次，飞轮反着转了半圈，连杆险些崩弯。

第三次，滑阀卡住，白汽从缝里喷出来，烫得一名匠人手背起了水泡。

……

陈九无比耐心，一遍遍讲解。

先让人送去诊室，再把滑阀拆开，摆在案上。

他用炭笔在飞轮和曲柄上画刻度。

飞轮转到哪里，活塞走到哪里，滑阀该开到几分。

这些过去全靠手感的东西，被他一点点落在了线和点上。

鲁三斤所有人趴在桌上，聚精会神，竖起耳朵来听。

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