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林秀下意识地伸手接住。装置入手沉甸甸的，外壳是廉价的硬塑料，边缘有些硌手。那几根金属探针在月光下闪着幽冷的光。她茫然地看着它，又惊恐地看向老张。

“电子牧鞭。” 老张吐出三个字，如同吐出三块冰。“信号器定位你的‘铁人’，探针是引导。它靠近边界，或者…停滞太久，你就用它。” 他顿了顿，帽檐下的阴影仿佛更深了，“轻微刺激，引导方向。明白？”

引导？刺激？

林秀低头看着手中这个叫“牧鞭”的东西，又看看前方黑暗中那两点悬浮的、毫无生气的红光——阿娣那双非人的眼睛。一股冰冷的寒意顺着脊椎窜上头顶。她要像驱使牲畜一样，用这个东西去“引导”阿娣哥？用疼痛去驱赶那具残存着哥哥执念的冰冷躯壳？

巨大的荒谬感和更深的屈辱感让她浑身发冷。

“他…阿娣哥…他要去哪？做什么？” 林秀的声音嘶哑得几乎不成调，带着最后一丝微弱的挣扎。

老张沉默了几秒，仿佛在斟酌。远处打包机“咯吱…咯吱…”的声音规律地传来，像为这沉默打着节拍。

“巡夜。” 他终于开口，声音依旧平板，“路线固定。防止‘东西’靠近核心区，清理…闯入者。” 他的目光扫过林秀，“包括…不守规矩的牧人。”

“闯入者”？“清理”？林秀的心脏猛地一缩。阿娣哥现在这副模样，怎么“清理”？用他那条冰冷的金属手臂？她不敢深想，只觉得一股寒气从脚底直冲头顶。

“路线在哪？” 林秀的声音在发抖。

“牧鞭会提示。跟着红光。” 老张言简意赅，似乎不愿再多说一个字。他抬手指了指牧鞭上那个黯淡的方形屏幕。

林秀低头看去，只见那小小的屏幕上，正亮着两个极其微弱的红色光点。一个光点静止不动，就在她前方不远——那是阿娣。另一个光点，则在屏幕边缘的位置，微弱地闪烁着。那应该就是所谓的“路线”标记？

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