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洪兴总坛的红木大门沉重开启，滚轴滑动的声音在寂静中被放大了百倍。门轴摩擦的声响像钝刀刮过生锈铁皮，搅动香炉里漂浮的檀香冷灰。

陈然跨过那道高耸的门槛。门槛被数十年鞋底打磨，红漆斑驳，露出内里深沉如铁的木色纹理。空气骤然一沉。一股混合了香火余烬、旧木陈腐、以及某种无形重压的沉滞气息扑面而来，仿佛踏进了一座巨大而空旷的古墓。光线被高窗上镶嵌的彩色琉璃过滤，切割成冰冷的光斑，投射在光洁到能映出人影的黝黑金砖地面上。几尊历代的龙头老大牌位在神龛幽暗深处排开，牌前长明烛火是这片死寂空间里唯一跳动的活物。

厅堂中央。一张巨幅关公武财神行云图悬于高处，工笔细腻，云海里的赤兔马眼神凌厉如刀。神像下方，红木大案光可鉴人，如同祭坛。案面正中，端端正正摆放着一册摊开的厚厚线装书。

是《洪兴社海外分堂红棍功过录》。沉甸甸的皮面封脊，烫金的“龙纹书社”小楷印低调却不容错辨。书页用上等熟宣，泛着微黄。此刻摊开那一页纸面上，记录铜锣湾分舵的字里行间，墨迹犹新。

“陈然

戊辰年八月十七，斩东升奔雷虎耀扬于铜锣湾

戊辰年九月廿三，保莞然‘冰港’基业未失毫厘

己巳年二月初九，破生番乱港毒计于屯门

己巳年四月十八，定松山湖莞然基业”

墨字遒劲方正，力透纸背。然而在这些新鲜墨迹的上方，紧挨着上一行，几行明显是更早年代书就的狂草字迹被人用朱砂狠狠地涂抹覆盖，鲜红的“×”触目惊心！厚厚的朱砂几乎要浸透纸张，却依旧无法完全遮蔽那下面不甘心湮灭的三个草书大字轮廓——生番！那是他所有劣迹斑斑的血债被彻底抹去、却如附骨之蛆般残留的污点。

一个身影佝偻着，立在大案旁。是蒋天养。

不复往日威势。身上那件靛青色的旧绸唐装似乎也裹不住那份突然的松弛和空茫。他手里攥着一块干净却破旧泛黄的细棉布袖头，正极其缓慢、极其仔细地擦拭着书页上“生番”名字边缘被朱砂浸染后晕开的一丝淡红色污痕。他的手指枯瘦如柴，骨节嶙峋，擦拭的动作带着一种近乎偏执的专注和…一种无法言喻的疲惫。每一抹，都仿佛要耗尽全身力气。浑浊的老眼低垂着，视线凝固在“陈然”那两行新墨上，仿佛透过文字，看到了尸山血海和冰冷机器的双重影子。

擦完最后一点淡红的边缘，蒋天养极轻微地顿了一下。他缓缓放下那块污了一角红迹的袖头，枯瘦的左手抬起，极其缓慢地探入唐装前襟内袋。动作滞涩，带着老人特有的迟缓和某种奇特的郑重。

掏出的东西不大。

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