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（一）书塾惊闻

京城，春光明媚。

林书与苏芷嫣并肩走在青石板路上，温子瑜跟在她们身后，手里还拎着几包刚买的药材。今日她们本是应书塾夫子之邀，前去参观京城最有名的"明德书院"，却不想，这一行竟让她们看到了女子在这世道下的艰难处境。

"女子读书有何用？不过是识几个字，将来相夫教子罢了。"

刚踏入书塾后院，便听到几个年轻书生围坐论道，其中一人高声阔论，引得众人哄笑。

"是啊，女子无才便是德，读太多书反倒不安分。"另一人附和道，"我娘说了，女子就该温顺听话，若整日想着抛头露面，那还成何体统？"

林书脚步一顿，眉头微蹙。苏芷嫣更是直接冷了脸，上前一步道："几位公子高论，小女子倒是头一回听说。"

那几个书生回头，见是两位容貌清丽的女子，先是一愣，随即露出轻慢之色。

"哟，这不是苏神医吗？"其中一人认出了苏芷嫣，语气却带着几分调笑，"怎么，苏神医也对圣贤书感兴趣？"

苏芷嫣冷笑："圣贤书教你们轻视女子？"

"这……"那书生一噎，随即强辩道，"女子本就该安守内宅，读书再多，不还是得嫁人生子？"

林书眸光一沉，缓步上前："依公子之见，女子生来便该低人一等？"

"这倒不是低人一等。"另一人插嘴，"只是天道如此，男主外，女主内，自古皆然。"

"好一个自古皆然。"林书声音清冷，"那敢问公子，若无女子生养，何来你这般高谈阔论？若无女子持家，你又如何安心读书？"

那几人被问得哑口无言，脸色涨红。温子瑜站在一旁，眼中闪过一丝怒意，却并未插话——他知道，此刻该由她们自己发声。

苏芷嫣环视众人，一字一句道："女子读书，不是为了取悦男子，而是为了明理、自立、不依附于人。若天下男子皆如你们这般狭隘，那才是真正的可悲。"

说罢，她拉起林书的手："我们走。"

三人转身离去，身后传来几声恼羞成怒的嘀咕："女子就该安分些……"

林书脚步未停，眸中却燃起一簇火。

（二）当街悲鸣

离开书塾后，三人心情沉重，沿着长街缓步而行。忽然，前方传来一阵嘈杂声，夹杂着女子的哭喊。

"求求你们……放过我吧！我不想死！"

林书心头一紧，快步上前，只见街角围了一群人，中间跪着一名素衣女子，发髻散乱，面色惨白。她面前摆着一具盖着白布的尸首，旁边几个男子正厉声呵斥。

"你夫君死了，你竟不愿殉节？如此不贞不烈，简直辱没门风！"

那女子泪流满面，拼命摇头："我才二十岁……我不想死……"

"由不得你！"一个中年男子怒喝，"我弟弟尸骨未寒，你若不殉，我王家颜面何存？"

围观者中有人叹息，有人摇头，却无一人出声相助。

苏芷嫣再也忍不住，拨开人群冲了进去："荒谬！人命关天，岂能因所谓'贞节'逼人去死？"

那王家兄长一愣，随即怒目而视："你是何人？竟敢插手我王家之事！"

"我是大夫。"苏芷嫣冷声道，"也是女子。"

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