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节奏缓慢，却异常规律，像是某种计时的钟摆，又似心跳的余响。那声音不近，也不远，始终悬在听觉的边界，让人无法确定它来自前方，还是身后，甚至……来自头顶。

沈清璃脚步微顿。

她闭眼，灵觉如丝线般探出，却在触及声音源头的瞬间被一股无形之力弹回，如同触碰到了某种光滑而坚硬的屏障。她睁开眼，眸光微凝。

“不是水。”她说，“是凝固的液体在破裂。”

叶凌霄侧耳倾听。那“滴”声之后，并无水花溅起的杂音，也无回荡的余波，仿佛每一滴落下，都直接沉入了无底的虚空。他忽然想起什么——龙脉凝髓落地即凝，化作晶粒，若这些晶粒在持续堆积，最终崩裂，是否正是这般声响？

“走快些。”他低声道，“那声音在等我们。”

两人加快脚步。

地面的骨屑层越来越厚，踩上去已能陷入半指深，每一步都像在泥沼中跋涉。两侧石壁上的符号开始频繁闪现，数量增多，排列也愈发密集，甚至在龙珠光芒未照之处，也能隐约看到它们在黑暗中自行明灭，如同无数只潜伏的眼睛。

忽然，沈清璃停下。

她盯着前方地面，龙珠微抬，光芒斜洒。

在灰白碎屑之间，有一道极细的裂痕，蜿蜒向前。裂痕中渗出的，不是金液，而是一种近乎透明的胶质，正缓慢地向外延伸，如同活物的触须。更诡异的是，那“滴”声的节奏，竟与胶质蠕动的频率完全一致。

“它在生长。”她轻声道。

叶凌霄蹲下，用剑尖轻轻拨动那胶质。触感柔韧，带有轻微的弹性，且在被触碰后迅速回缩，裂痕随即闭合，仿佛从未存在过。

“不是通道在动。”他缓缓站起，“是我们在被通道消化。”

沈清璃没有回应。她的目光落在前方——那“滴”声的源头，似乎就在百步之外。黑暗中，隐约可见一道微弱的反光，像是水潭表面的波纹，又似某种液体在缓慢流动。

他们继续前进。

每一步都更加谨慎，灵力在经脉中缓缓流转，随时准备应对突变。龙珠的光芒开始出现细微的波动，仿佛受到某种外界力量的干扰。沈清璃察觉到这一点，指尖微调灵力输出，试图稳定珠光，可那波动却愈发明显，甚至在某一瞬，光芒骤然变暗，几乎熄灭。

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