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柳青掀开侧面的帘子，看着外面飞快倒退的田垄和远处的村庄，脸上终于漾起了一点轻松的笑意。

数十里路，也就一个多时辰的功夫，马车终于慢悠悠地停了下来。

苏康隔着帘子缝往外瞧，果然，眼前巍峨的青石城墙直直杵着，虽然不算顶高，但那厚重劲儿是实打实的，硬生生堵在面前，透着一种沉闷的威严。

城门洞子上，硕大的“威宁”两个字阴刻着，雨水冲刷得已经有些模糊不清了。

城门口人来人往。

“进城了！”

苏康朝外喊了一声，直接扣紧了车帘的缝隙，把外面喧嚣的尘土和混乱人声都挡在了外头。

“好咧！”

王刚的应答声隔着车板传进来，透着股子轻快的劲头，鞭子在空中“啪”地一声脆响，“驾！”

马车重新动了起来，朝着那个洞开的、仿佛要吞噬一切的门洞碾过去。

马车的影子刚刚投进那黑黢黢的门洞阴影里，一道人影就横着插了过来，一只布满了老茧的粗粝大手，“嘭”一下拍在了马匹的辔头上，硬生生把它勒停了。

两个穿着不合身皂色号服的衙役站在车前头，衣服皱巴巴裹在身上，像刚偷来的破布片子。

为首那个脸长如驴，三角眼斜着向上瞟，一脸不耐烦，懒洋洋地开口，每个字都像是在喉咙里用砂纸打磨过一遍：“站住！检查！交钱！”

他的舌头，卷得跟含了个热山芋似的。

另一个矮点的衙役搓着手指头，眼皮都不抬一下，瓮声瓮气报出数目：“人头税，每人十文！麻溜点儿！”

王叔原本那点进城的好心情，“啪嗒”一声摔得稀碎。

他握着鞭子的手一紧，眉头狠狠拧成疙瘩：“啥玩意儿？进个破城还要收买路钱？我老汉走南闯北，也没见过这刁钻规矩！威宁县啥时候兴的这个霸王条款？”

他的质问声浪在城门洞里嗡嗡回荡，引来周围行人侧目，不少人脚步匆匆走开，生怕沾惹是非。

那驴脸衙役鼻腔里发出一声冷哼，翻了个白眼，仿佛听到了什么天大的笑话：“嘿，老梆子，耳朵塞驴毛了？咱县太爷亲自点头下的令！不服？行啊，有本事你找县太爷本人掰扯去！看你有几个脑袋够砍！”

这话像是往火星子上泼了一瓢滚油。

𝒳 𝐒 Ⓣ 𝐈 𝕄e .𝒸o 𝕄