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袁罡如行尸走肉一般离开了御书房，踽踽独行于宫廷之中。

很多内宦和外臣向他行礼，他都如同未见，双目失焦，步履蹒跚，甚至连官帽都有一点歪斜。

他没有回内阁，没有去拟旨，而是直奔东华门外。

东华门外，王昙望和杨卓正在焦急得等待，他们自从袁罡被宣去御书房后，便有强烈的预感，今日之事不会善终。

皇帝当朝没有任何的旨意，却单独宣了袁罡去御书房，或者是为了保他，或者便是私下对袁罡提要求。无论是哪种，对于河东一系来说，都事关重大。

而当他们两个眯着眼睛，看到袁罡出来的神态时，便知道皇帝绝对不是叫他去保他的。

「次辅大人，」王昙望快步向前，袁罡没有看他，眼睛直盯着东华门外。

「玄成兄，」杨卓也高喊了一声，袁罡依然仿若听不见，蹒跚着挪向东华门外。

「玄成！」王昙望一把拉住了他，这一拉之力之大，竟让袁罡打了一个趔趄，杨卓赶紧扶住了他。

袁罡木然地看向那只拉住自己的手，顺着胳膊慢慢抬头丶转头，最终落到了王昙望的脸上，依然失着焦，如同丢了魂。

「玄成！你怎麽了？如此茫然无措？」王昙望追问。

王昙望的声音仿佛将袁罡惊醒，他抖着嘴唇，眼睛慢慢聚焦，看向王昙望的眼睛，眼中一点一点沁出泪水。

「我有何面目去见裴桓老？有何面目去见天下士人？有何面目去见往圣先贤？希和，陛下这是要我去死啊！」

讲到最后，袁罡的须发都抖动了起来，脸上却是绝望的愤懑！

王昙望大惊，和杨卓眼神对视。两人猜到了在御书房不会是好的召对，但是居然如此之坏？尤其还牵涉了裴桓荣！

「玄成，你且慢慢讲来，我和立夫也好知晓发生了什麽啊！」王昙望有点着急。

「希和，裴桓老来信责我未对邓修翼施援手，对姜贞甫落井下石，无力保张长恭。这信……这信竟落到了陛下手中！」

袁罡失魂落魄地将在御书房发生的事情讲了一遍，隐去了他跪爬取东厂奏报，走时陛下用脚将官帽踢还的两个细节。

袁罡紧紧握着王昙望的手臂，泪流满面问：「我如何拟这个旨？希和？这一笔下去，便是千秋骂名？希和，我如何列这个名录？名录一出，我河东百年文脉尽数毁于我手！希和啊希和！我持身立正，缘何要遇到如此境地？我又如何保住这个名节？希和！」

杨卓单拳紧紧握着，而王昙望如遭雷击，他们两人实在料不到皇帝居然提了这样的要求，这不止是要逼死袁罡，更是要斩断自裴氏从太祖打天下以来所有的河东士人。

「玄成！」王昙望握在袁罡手臂上的力量加重。

王昙望看到了袁罡官袍胸前的香灰，联想到袁罡刚才说到，皇帝将东厂秘密监视的奏报轻轻掷了下来，让袁罡自己取来读。

为官者谁人不知，如此场景袁罡必然不会起身去取，一想到袁罡竟然是爬着过去取了这个奏报。

王昙望颤着指尖，触及袁罡官袍香灰时，猛然想起「二十多年前初入翰林」之景，那时裴桓荣尚在朝中，那日袁罡拂去他肩头落雪笑道：「希和衣冠如雪，方是我河东本色！」

如今这捧御香残烬，却似烙铁烫穿毕生信仰。他喉间爆出野兽般的低吼，「如此大辱，陛下眼中还有天下士林乎？我当与玄成兄共进退！」

「希和兄！」杨卓深深喊了王昙望一声，虽然他内心也异常悲愤，可是如今不是一死就能了之的时候。更何况人死如灯灭，难道一死就能保住三立，保住河东？

「玄成兄，此事非一死能了。陛下既然有此意，兄台死后，亦有人会替陛下拟旨，三立亦无可救。希和兄，你也一死，太子何如？」

听到太子，袁罡转头看向杨卓，杨卓继续道：「玄成兄，你若此时血溅宫门，陛下正好将裴桓老之信昭告天下，坐实河东『结党抗旨』之罪！三立书院顷刻化为白地！」

他迫袁罡直视自己赤红的双眼：「玄成兄，天下书院之责本在我礼部。我便以礼部右侍郎之身来替兄台拟旨，这污名我来背！更何况，还有可筹谋之地，若我在『生徒名录』后添一行小字，『年十二一下蒙稚无知，乞天恩赦还』，陛下为显仁德，必会朱批允准！」

杨卓指甲深陷袁罡皮肉道：「玄成兄，便用我一条命换百条幼童生路，换河东学脉不断！」听到「赦蒙童」三字时，这时袁罡的手指微微颤抖。

「立夫！」王昙望对这杨卓道：「你的字，如何能蒙混过了司礼监的关？若陛下不允小字，又当何如？」

「那便只有去找邓修翼了！」杨卓道。「司礼监每日批红百馀道，除非涉及阁部重臣或钱粮兵事，寻常书院查封旨岂会细验笔迹？」

「他若不肯转圜周圆，你我又当如何？」袁罡此时问。

「那便告诉他，河东文脉若尽断，我等无力再保英国公府之后裔！李云苏之行踪，我等当公之于众！」王昙望道。

「可今日邓修翼本不愿读信，后被陛下逼着，全程跪读。」袁罡喃喃道。

「玄成，此时不能妇人之仁了。」王昙望道。

寒风卷过东华门，吹起袁罡沾灰的袍角。

他望向宫檐外沉沉暮色，忽然轻笑一声：「立夫，记得裴桓老常言：『雪埋青松骨，春发幼枝时』。这旨，还是我来拟，这污名我背了。太子，还需你来看护！」

王昙望闻言猝然闭目，一滴泪砸在宫砖上。

绍绪八年二月初十日，秦烈抵达大同卫镇河堡。这一路昼伏夜出，不走官道走小路，又得原来秦焘在山西和大同的经营，秦烈终于有惊无险地抵达了镇河堡。

身后的锦衣卫，在秦烈进入山西后，就被甩地无影无踪。

秦烈一进入镇河堡，守备刘锋便来相见。

「右都督！末将刘锋拜见右都督！」刘锋见到秦烈便行了军礼。

其实张弼根本无从统辖大同镇，且不论隆裕后期这个大同总兵一直都是秦烈担着，就凭绍绪四年秦焘重回大同，这大同早已经不姓皇家的刘，而是姓了良国公家的秦。

更不要说，张弼才从宣化来大同不到短短几个月。

秦烈直接将刘锋扶起，「刘守备！秦某已是丧家之犬！」

此时秦烈已经知道父亲秦业自刎而死的事情。

「朝廷昏聩，构陷忠良！」刘锋恨恨说。在边将的眼中，其实皇帝是一个遥远的符号。

他们每日面对的是自己的上峰丶下面的百姓，大漠的孤烟，冷冽的北风。

在刘锋的眼中看来，秦家守着大同，无兵燹丶无饥民，就是最好的天。

至于皇帝，那真的是太遥远。

秦烈没有接刘锋的话，直问：「我二弟何在？」

「秦将军及诸位小将军在镇川堡，今日晚些时候便会赶来这里和右都督相见。」

秦烈这时紧绷的脸庞才有了一丝松弛，对着刘锋道，「那便快上肉来！」

刘锋也哈哈一笑道：「末将要为将军接风洗尘！」

是日夜接近亥时，秦焘带着秦彪丶秦虓丶秦虢和亲卫三百馀精兵，到了镇河堡。

兄弟相见，泪眼婆娑，但是很快收拾情绪，转入了正题。此时秦烈知道的第一个消息便是，李云玦不见了。

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