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紧接着，琴音如水般缓缓漫开。

起初几声，清清冷冷，恍若寒夜月光洒在一树疏梅上，影落疏窗，透着一股孤高与清冽。

继而弦音渐转，如细流入谷，轻柔而绵长，似有无数心事缠绕其中，说不尽的寂寥幽怨，却又自有一股不肯低头的韧劲。

众人屏息静听，不敢稍有喧哗。

忽然，曲调一转。

原本江南幽曲的韵味中，竟隐隐掺入了一股苍凉之意。

弦音如风，如铁骑踏雪，又似长风卷过大漠孤烟，带着直入胸腑的空阔与悲壮。

这突如其来的转折，让人恍若身在无垠草原之上。

展鹏飞的身躯微微一震，握着酒杯的手指不由自主收紧。

那琴声里的萧瑟长风、奔腾马蹄、璀璨星河，分明是他少年时无数个夜晚仰望天穹、纵马追风的记忆。

风从耳畔呼啸而过，天幕宽广得似乎没有边际。

有人骑在马上仰天大笑，有人在营火前高歌，有人在夜色里默然拔刀练招。

那些早已被江湖风雨掩埋的场景，在琴音之中一一浮现。

他胸口一热，鼻子竟有些发酸，心中想念青原部落的阿爸额吉们，不知道他们现在过的怎么样？苍狼堡是否真的改过自新了？

一曲终了，余音仍在梁间回荡，经久不散。

厅堂内一时静得只剩众人略显急促的呼吸声。

片刻后，才有人轻轻拍案，继而掌声如潮水般涌起，却仍不敢太过喧嚣，似怕惊扰了这一室余韵。

早有侍女托着银盘，沿着案几间缓步徐行。

盘中空无一物，显是等待众客“添彩”。

诸多客人纷纷将早已备好的银票、金叶、甚至玉佩、绣帕、诗笺轻放其上。有人轻声说着几句赞语，有人只是肃然起身一揖。

不多时，盘中已是琳琅满目。

缓过神的展鹏飞不自觉地怀中掏出银两放了上去，王清远见此面露愠色，低声说着：“还以为展大哥是个淳朴之人，没想到也是为美色买单之人！”

展鹏飞连忙解释：“清远，不，远清兄弟你误会了，只是这琴音让我想起一些往事。所以……对了，为什么不说我们真名给那个陈兄？”

王清远听到他这个解释虽然表面不信，但心里还是开心的，故作严肃说：“”闯荡江湖自然不能暴露真名，尤其从这万花丛中飘过，岂能让片叶沾身！”

此时，纱幕之后，传来一声清亮却不带多余情绪的女子嗓音：“谢诸位雅赏。”

四字出口，宛如碎玉轻投清泉，虽清冷，却不咄咄逼人。

随即，便再无多余言语。

“暗香姑娘一向如此。”

陈子安突然靠近低声笑道，话语中带着几分惋惜，又隐隐有一丝敬意：“惜字如金，也极少与人深交。越是这般，慕名而来者反而越多。世人多好奇，越得不到，越要追逐。”

他端起酒杯，轻啜一口，似是想到些什么，放下酒杯后，忽又话锋一转，道：“二位既来韵音宫，不知可曾听说过这凤栖郡乃至四方风月场所中的种种‘门第高低’？”

王清远笑道：“愿闻其详。”

陈子安稍稍整了整衣襟，像是在讲一篇课堂之外的“世情课”，语气仍是温和，却清晰可辨：

“这风月之地，与朝堂一般，亦有品级分别。”

“最上头的一阶，称作‘司’。”

他说到此处，目光略向上抬了抬：“如京都之教坊司，虽名为乐籍，实则多收纳罪臣之后、宗室旁支或犯事家眷。这些女子多半自小受过良好教养，才艺出众，所接待者非王公贵胄，便是权要重臣。她们更重清谈、品评诗文，不轻与人有肌肤之亲。其所求者多是庇护与生路，反不以银钱论高低。”

“其次一阶，方是如这般的‘宫’、‘苑’。”

他环顾四周，微微一笑：“此类场所，外观多清雅端正，门前不见呼喝招徕，姑娘们或自幼被刻意培养，或遭逢变故流落于此，皆有真本事在身。或精琴棋书画，或善歌舞诗赋。她们以雅艺立足，讲究‘缘分’二字。客人若要入内，不仅要有银子，更要有身份与气度。”

“再往下，便是诸位耳熟能详的‘楼’与‘院’了。”

陈子安语气淡然：“这等地方最是热闹，灯红酒绿，歌舞升平，多半靠的是银钱堆砌。来往客人以寻欢作乐为主，花银子便讲究个痛快。有钱，便能做大爷。”

他顿了顿，眼中闪过一丝淡淡的冷意：“至于最末一阶……便是那些深巷里不见天日的小屋子了。多是被家人卖入，或被拐骗而来。无门面、无名号，只求活命。那里头……尽是血泪，难入耳目。”

说到这里，他轻轻呼出一口气，似乎不愿再多谈这些阴暗。

“家父曾在县衙掌过刑名，案卷翻阅无数，世间苦楚见得多了。”

陈子安抬眼望向阁中摇曳的灯火，语气不疾不徐：“他说，真正想要识得人心，光看书是不够的，需得看一看这世上最繁华，也最污浊的地方。我们这些读书人，若只晓得闭门攻书，不知人间百态，将来纵登仕途，也难免做出纸上谈兵之事。”

他举杯，朝堂中四处的灯火略略一敬：“所以，韵音宫这等所在，对我辈读书人而言，未必只是寻欢之所，亦是一面折射世情的镜子。”

展鹏飞听在耳中，只觉他这番话衬得他形象显得无比高大。

他抬眼看着纱幕之后那道模糊身影，心中却不由自主想起了从走上江湖到现在的种种场景。

这世道的确如一面镜子，多半时候照不出真心，只能照出欲望与算计。好在也遇到一些真心的朋友，让这世道不那么让人失望……

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