阿丑又如期出现，他这次没有扫地，而是抱着一捆柴火，在离她不远的墙角缩着，看到她时，他喃喃自语般地说了一句，“沈厂长，您太辛苦了，这大冷天的，没人接您吗？顾厂长他……”

话语未尽，却带着一种刻意营造的，对顾耀赫疏忽的隐晦指责和对沈妙音孤身奋战的同情。

还有一次，小宝在厂区幼儿园和小朋友玩耍时起了争执，被一个调皮的孩子推搡了一下，摔倒了，哭了起来。

当时沈妙音和顾耀赫都在开会，是刘桂兰和马大力赶去处理的。

事后，阿丑不知从哪儿听说了，在一次沈妙音单独路过时，他蹲在路边，一边拔着杂草，一边仿佛无意识地叹息，“唉，小孩子没爹妈在身边看着，就是容易受欺负，沈厂长您和顾厂长都太忙了，都是为了厂子。”

这些话语，单独听起来，都像是关心和感慨，甚至符合部分客观事实。

但它们被精准地，反复地在沈妙音最疲惫，最脆弱的时候，由一个她施以恩惠，看似卑微无害的人说出来，就像一根根细小的冰针，持续不断地扎向她内心最柔软的地方。

对家庭的愧疚，对儿子成长的遗憾，与丈夫因各自忙碌而偶尔产生的疏离感，以及长期高压工作下积累的身心疲惫。

与此同时，总厂开拓国际市场的努力也遇到了意想不到的阻力。

欧洲某国突然以极其苛刻的真甚至带有歧视性的新标准，对总厂出口的几款民用罐头发起了合规性审查，流程繁琐，耗时漫长，且对方态度倨傲，明显有意刁难。

负责此事的贸易团队焦头烂额，大量文书工作和反复沟通占据了沈妙音许多精力，让她本就紧绷的神经更加疲惫。

内外的压力交织，沈妙音虽然凭借强大的意志力支撑着，但顾耀赫和马大力等身边人都敏锐地察觉到，她消瘦得更厉害了，眉宇间总萦绕着一股挥之不去的倦意，偶尔还会出现短暂的走神和心悸。

她依然在技术上锐意进取，但在管理决策和人际交往中，有时会流露出以前罕见的烦躁和犹豫。

“妙音，你最近气色很不好。”

一天深夜，顾耀赫放下手中的文件，握住妻子冰凉的手，眼中满是担忧，“厂里的事是忙不完的，国际市场的麻烦，交给专业团队去处理，你不能把所有担子都压在自己身上，我看，你需要彻底休息一段时间，我陪你回合山住些日子，或者我们去疗养院调养一下。”

沈妙音靠在他肩上，疲惫地闭上眼，“我没事，可能就是最近有点累，那个新标准，我觉得不简单，背后可能有人搞鬼，还有……”

她顿了顿，没有说出阿丑那些萦绕在她耳边的话，只是轻声道，“小宝快上小学了，我们陪他的时间太少了。”

顾耀赫紧紧搂住她，心中充满了无力感。

他能指挥千军万马，能应对明枪暗箭，却难以驱散妻子心中那无形积聚的阴霾。

他再次下令张国强，加强对厂区所有人员，尤其是那个阿丑的监控，同时请求周部长协助调查国际市场上突然出现的非正常贸易壁垒。

就在顾耀赫全力寻找破局之道时，一个意想不到的转机，伴随着一个新的身影出现了。

这天，厂办通知顾耀赫，有一位名叫魏国华的老先生前来拜访，自称是顾昌海的老战友。