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“如何证明？”张叶子问。

“三日后，随本座的人，再探‘幽寒潭’深处。”阴煞长老的目光变得幽深，“那里…有一样东西，本座需要。你的任务，就是用你的雷法，为探索队扫清障碍，尤其是…对付那些‘寒髓阴螭’。”

“寒髓阴螭？”张叶子眉头一皱，他没听过这个名字。

“一种生活在极阴寒水脉中的妖物，实力可达二阶，性情凶戾，尤其擅长冰寒与精神攻击。”阴煞长老淡淡道，“你的雷法，应该能对它们造成不小的伤害。”

二阶妖物！相当于筑基期！而且是在水下！这任务，简直是让他去送死！

但张叶子知道，他没有退路。“在下明白。”

“很好。”阴煞长老满意地点了点头。“这三日，你们五人就留在‘刑殿’休整。丹药、符箓，会有人送来。好好准备。”他挥了挥手，“带他们下去。”

两名黑衣修士上前，示意五人跟他们走。

离开大厅，穿过几条更加阴暗、曲折的通道，最后被带到一排紧挨着的、没有窗户、只有一扇厚重铁门的石室前。这与其说是“休整”的地方，不如说是…囚室。

“进去。”黑衣修士冷冷道，“没有召唤，不得外出。”

五人被分别关进了不同的石室。铁门在身后“哐当”一声关闭，落锁。石室内一片漆黑，只有门上一个拳头大小的透气孔，透进一丝微弱的、来自通道火把的光。

空气中弥漫着霉味和淡淡的血腥气。石壁冰冷潮湿。张叶子靠着墙壁坐下，心中一片冰凉。

囚徒。他现在，就是阴煞长老手中的囚徒，一枚用来探路、用来对付危险妖物的…棋子。

“星池…”他低声自语，手指摸索着胸前冰凉的“隐星佩”。“看来，想要接近‘星池’，不仅要对付阴脉里的妖物，还要对付这位‘阴煞长老’…”

前路，一片荆棘，危机四伏。

但他不能坐以待毙。

他闭上眼睛，开始全力运转《玄元经》，吸收着石室中稀薄的灵气，同时，心神沉入胸口“玄雷种”。他需要在这三天里，尽可能地熟悉、掌控这股新生的力量，尤其是其对水行阴寒之物的克制特性。这是他目前唯一的依仗。

时间，在黑暗与寂静中，缓慢流淌。不知过了多久，铁门上的小窗被打开，一个冷冰冰的声音传来：“饭。”

一个粗糙的木盘被推了进来，上面放着几个冷硬的馒头和一碗清水。还有一个小小的玉瓶。

张叶子打开玉瓶，里面是一粒“清蕴丹”。阴煞长老倒是“说话算话”，给了丹药。

他默默地吃喝，服下丹药，继续打坐。

第二天，铁门再次打开，进来的不是送饭的，而是一名黑衣修士。他丢给张叶子一沓符箓和一柄看起来品质不错的短剑。

“一阶上品‘辟水符’五张，‘驱邪符’三张，‘寒铁短剑’一柄。”黑衣修士冷冷道，“好好准备，别辜负了长老的期望。”

张叶子接过，检查了一下，确实都是好东西，比他自己买的强多了。看来，阴煞长老是真的指望他在水下发挥作用。

他将符箓和短剑收好，继续修炼。

第三天，铁门在清晨被打开。门外站着那两名黑衣修士，以及…赵无痕、周通等四人。

“走。”为首的黑衣修士面无表情。

五人被带出石室，重新回到了那个阴森的大厅。阴煞长老不在，只有王执事等在那里。

“奉长老之命，由我带队，再探‘幽寒潭’。”王执事的脸色也不太好看，“除了你们五人，还有三位本殿的精锐弟子。”他指了指身旁站着的三名同样身穿黑衣、但气息更加凝练、目光更加凶悍的修士，两人炼气九层，一人炼气八层巅峰。

“此行目标，潭底阴脉源头附近，寻找一种名为‘阴髓玉’的特殊矿物。途中可能遇到寒髓阴螭及其他阴灵。叶惊雷，你的主要任务是用雷法开路、驱散阴灵。其他人，护卫、策应。”王执事的目光扫过众人，“都明白了？”

“明白。”众人应道，声音低沉。

“出发。”

一行九人，在王执事的带领下，离开“刑罚殿”，再次来到了“试炼谷”。此时的“幽寒潭”，在晨雾中显得更加幽深、死寂，仿佛一只等待着猎物自投罗网的巨兽之口。

“激发‘辟水符’，下潭。”王执事一声令下，率先跃入潭中。

张叶子看了一眼那幽暗的水面，胸口“玄雷种”传来一阵轻微的搏动，仿佛在示警，又仿佛在…渴望？

他不再犹豫，激发辟水符，跟着跳了下去。

冰寒刺骨的潭水再次将他包裹。但这一次，他不再是独自一人。前方，是王执事和三名刑殿精锐的身影。身后，是赵无痕等四个同样身不由己的“囚徒”。

九人如同一支小小的箭矢，朝着“幽寒潭”那未知的、充满危险的深处，疾速下潜。

光线迅速黯淡。周围的水温越来越低，水压越来越大。辟水符的光晕在阴寒之气的侵蚀下，明显变得不稳定。

不知下潜了多深，前方出现了一条巨大的、向下倾斜的地下水道入口。水道中漆黑一片，仿佛通向地狱的深渊。一股更加浓郁、更加纯粹的阴寒死气，从水道深处源源不断地涌出，让人灵力运转都变得滞涩。

“就是这里。”王执事的声音通过特殊的传音法术在众人脑海中响起，“跟紧，小心戒备。叶惊雷，准备。”

张叶子点了点头，体内玄雷真元开始加速流转，双手扣住了两张“驱邪符”。他的目光，紧紧盯着前方那片吞噬一切光线的黑暗。

就在他们即将进入水道的刹那——

“呜——”一声低沉的、充满无尽怨毒与饥渴的呜咽，从水道深处传来！紧接着，数道巨大的、散发着惨白幽光的影子，以惊人的速度，从黑暗中猛扑而出！

那是三条体长超过三丈、通体覆盖着暗蓝色冰晶般鳞片、头生独角、眼如灯笼、口中利齿森然的怪物！它们的身体仿佛是由万载寒冰与阴魂凝聚而成，散发着令人窒息的寒意与死气！

寒髓阴螭！而且一出现，就是三条！其中一条的气息，赫然达到了二阶！

“戒备！迎敌！”王执事的吼声在众人脑海中炸响！

大战，一触即发！

张叶子眼中雷芒爆闪，胸口“玄雷种”疯狂搏动，面对扑面而来的恐怖妖物，他不再有丝毫保留，将所有的玄雷真元，全力灌注于双手之中！

在这深沉的地下寒潭，在这生死一线的刹那，他这枚“棋子”，必须展现出足够的“价值”，才能在这场与虎谋皮的危险游戏中，活下去！

（第三十七章完）

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