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永明一百二十八年，冬末春初。

郑伯庸抵达京城的时候，天还没亮。

他是南国礼部侍郎，奉国主萧衍之命，来北朝「贺凉州大捷」——名义上是贺喜，实则是来谈条件的。上次詹景盛来，割了十八郡，换了温鸿泰罢兵。可十八郡割出去了，南国的日子更难过了。萧衍不甘心，又派了郑伯庸来，想再谈一谈，看能不能少割几郡，或者多换点东西回去。

郑伯庸入城的时候，看见城门口贴着一张告示，写着凉州之战的经过——苏子青以一敌三，斩二圣，重创一圣，左臂道伤，凉州城守住了。他站在告示前看了一会儿，叹了口气。

「苏子青，」他低声说，「你倒是打痛快了。我们南国，可被你害惨了。」

他走进城门，身后的随从挑着几口大箱子，里面装的是南国的特产——茶叶丶丝绸丶瓷器，还有一株千年灵芝，据说是萧衍珍藏多年，舍不得用，这次拿出来当贺礼。

「大人，」随从小声问，「咱们先去驿馆？」

郑伯庸点了点头：「先去驿馆安顿。然后……递帖子，求见殿下。」

东宫，偏殿。

朱婉莹正在批阅奏章。内侍进来通报：「殿下，南国使臣郑伯庸求见。」

「让他等着。」朱婉莹头也不抬，「等三天。」

蔡文鑫站在一旁，手里捏着瓜子，没敢嗑。

「殿下，您这是要给他下马威？」

「不是下马威。」朱婉莹放下笔，「是让他知道，北朝不是他想来就来丶想走就走的地方。他等三天，就知道谁说了算。」

三日后，东宫偏殿。

郑伯庸被领进了偏殿。他换了一身新衣裳，头发梳得一丝不苟，面色平静，看不出等了三天的不耐烦。他走到案前，躬身行礼。

「南国使臣郑伯庸，参见殿下。」

朱婉莹坐在珠帘后，看着他。

「郑侍郎，久等了。」

「殿下客气。臣等多久都不要紧，只要殿下愿意见臣，臣就心满意足了。」

朱婉莹嘴角微微翘了一下。这个人，比詹景盛会说话多了。可越会说话的人，越不可信。

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