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第118章贫婆子叩门

腊月二十三，京城已是一片年节气象。

贾府四处都忙活了起来，贾母也想借着年节的喜气，驱一驱之前的晦气。

荣国府门前石狮子挂着红绸，荣国府内一扫前些日子的沉闷压抑，下人们忙着洒扫庭院丶贴窗花丶挂灯笼，各处都透出年节将至的喜庆。

刘姥姥裹着件补丁摞补丁的棉袄，一手提着个粗布包袱，一手牵着个五六岁的男孩，在荣国府西角门外已站了许久。

她搓着冻得通红的手，心里七上八下。身边的板儿紧挨着她，小脸冻得通红，怯生生地望着那气派的大门。

她本是京郊的农户，女婿狗儿祖上曾与金陵王家连过宗，勉强算是一门远亲。早些年日子还过得去时，也曾走动过一两回，那时见的还是王家二小姐，如今荣国府的二太太王夫人。

后来家境败落，便断了往来。

早前收成不好，女婿狗儿家日子过不下去，她就想来京中这门富贵亲戚处打打秋风，可还没动身，就听说贾府出了大事，她便不敢上门，生生又等了这些日子。

如今已是腊月底，家中米缸见底，年关实在过不去，女婿狗儿整日唉声叹气，她才终于咬牙，厚着脸上门来。

「你找谁啊？」门房见她祖孙俩站了许久，上前问道。

刘姥姥忙堆起笑：「大爷们好，祝你们福寿安康。我是来找太太的陪房周瑞周大爷的，麻烦哪位大爷帮忙通传一声。」

门房打量这祖孙俩一番，见她虽穿着寒酸，但说话倒还清楚，便道：「周大爷不在，不过他娘子正在里面伺候。你等等，我去问问。」

不多时，周瑞家的便跟着门房出来了。她一见刘姥姥，先是一愣，随即认出人来：「哎哟，这不是刘姥姥么！什么时候来的京城？这是板儿吧，都长那么大了。」

刘姥姥忙拉过板儿：「快叫周奶奶。」

「姥姥怎么这时候来了？家里可好？」

刘姥姥见她问，本就冻得发红的脸庞更红了些：「不瞒你说，家里实在过不下去了。

今年收成不好，租子又重，女婿家连这个年都过不去。我想着府上老太太丶太太素日慈悲，这才厚着脸皮过来————」

周瑞家的闻言，眉头却皱了起来。

若是往日，带刘姥姥去见王夫人或凤姐，不过是举手之劳。可如今府里刚经过那场风波，凤姐还在养伤，王夫人心力交瘁，已不管事了。现在府中是三姑娘探春暂代管家，珠大奶奶李纨从旁协助。

「姥姥。」周瑞家的压低了声音，「你来得不是时候。府里前些日子出了大事，二奶奶，就是王夫人的内侄女，如今犯了事，被罚在府里禁足。太太也因此事伤了心神，现在不管家事。如今是三姑娘掌家，她年轻面嫩，我若贸然带你们进去，怕是不妥。」

刘姥姥一听，心里凉了半截：「这丶这可怎么好？」

周瑞家的见她祖孙可怜，又不忍心，想了想道：「这样，你先在这儿等等，我去回禀三姑娘。若她肯见，自然是好。若不肯，我也没法子。」

刘姥姥千恩万谢，周瑞家的嘱咐门房照应着，自己便往内院去了。

却说探春正在房里看帐本，面前堆着厚厚的册子，李纨在一旁帮她核对年节各房的份例。

这时，周瑞家的进来了，将刘姥姥祖孙的事禀了一遍。

探春沉吟片刻：「王家这门亲戚，我倒是早年听太太提过一句，说是祖上联过宗。但如今府里刚经过事，实在不宜再招揽这些。况且她是来找太太和凤姐姐的，如今这两人都不便见客。你拿二两银子给她，让她先回去吧。」

周瑞家的应了，正要退下，李纨却道：「三妹妹，年关将近，一个老人家带着孩子大老远来一趟也不易。二两银子能顶什么用？不如给五两，也算全了亲戚情分。」

探春想了想，点头：「还是大嫂子想得周到。便按你说的，从我的月例里支五两给她。」

周瑞家的领命去了。

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