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刘姥姥在外面等得心焦，见周瑞家的回来，刘姥姥走上前。

周瑞家的将五两银子塞到她手里：「姥姥，三姑娘说了，如今府里不便见客，这五两银子你拿去过年。等日后府里事过了，你再来看太太。」

刘姥姥握着那五两银子，心里满是感激。五两银子对贾府不算什么，可对她家来说，却能解燃眉之急。只是大老远来一趟，连太太的面都没见着，总觉遗憾。

她谢了又谢，揣好银子，牵着板儿，正要离开。

却见一身着玄色大氅的少年走了过来，眉眼间有股说不出的英气。

周瑞家的一见，忙上前行礼：「瑛三爷回来了。」

贾瑛刚从宁府回来，虽说承泰帝不知出于什么考虑，还没让他复职，但闭门思过这事已经是过去了。

贾瑛见周瑞家的领着个乡下老婆子，还带着个怯生生的小男孩，便随口问道：「这是？」

周瑞家的忙道：「回三爷，这是太太娘家的一门远亲，刘姥姥，从乡下来看太太的。

这是她外孙板儿。三姑娘给了赏银，正要送他们出去。」

刘姥姥偷眼打量贾瑛，见他气度不凡，却无寻常贵公子的骄矜，便壮着胆子福了一福，又轻轻推了推板儿：「快给大爷请安。」

板儿怯生生地鞠了个躬，小声道：「给大爷请安。」

贾瑛目光在刘姥姥祖孙身上停留片刻，知道此人是谁，心里也生了几分好感。这位看似土气的乡下老婆子，其实世事洞明，原着中后来贾府败落，还是她救了巧姐，是个难得的有情有义之人。

在这尔虞我诈的京中，刘姥姥这样的人实在少见，反正对贾瑛来说不过举手之劳，便决定帮她一帮。

「既是太太的亲戚，大老远来了，怎么不留顿饭？」贾瑛温声道，看了眼板儿冻红的小脸，「你先带刘姥姥和板儿去你屋里坐坐，喝口热茶暖暖身子。我去见见三妹妹，问问情况。」

周瑞家的一愣，没想到贾瑛会管这闲事，忙应道：「是。」

刘姥姥更是意外，连连道谢，板儿也学着姥姥的样子作揖。

贾瑛对刘姥姥点点头，便往探春处去了。

探春听说贾瑛来了，忙让侍书看茶。

「三妹妹忙着呢？」贾瑛进门，见满桌帐本，笑道。

「不过是些琐事。三哥怎么有空过来？」

「方才在外面遇见周瑞家的领着一位带着孩子的乡下老婆子，说是太太的远亲。听说你给了五两银子便打发她走了？」

探春点头道：「是有这事。如今府里情况特殊，太太不见客，凤姐姐又在禁足，我想着多一事不如少一事。」

贾瑛笑道：「我观那刘姥姥虽然衣着寒酸，但眼神清明，不是那等胡搅蛮缠之人。她带着孩子来，怕是家里确实艰难。既是太太的亲戚，大老远来一趟，连面都没见着，传出去倒显得咱们府里势利。况且年关将近，让他们祖孙吃顿饱饭再走，也费不了多少。」

探春闻言，仔细一想，确是这个理。如今府里风波刚过，更需注意名声。

「三哥说得是，是我想左了。那我这就让厨房备一桌饭，请她们用过再走。只是太太那里————」

贾瑛想了想：「等会我去看看吧。亲戚上门，太太心里未必不念着。只是前些日子心力交瘁，周瑞家的怕是不敢拿这些事烦她。」

探春点头，当即吩咐侍书去安排，还特意交代：「给孩子备些软和的点心。

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