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偏殿的灯灭了之后，赵括沿着甬道往宫门方向走。

夜风从宫墙豁口灌进来，裹着一股烧焦的木炭味。宫门口拴马石上的那匹枣红胡马扭头看了他一眼，喷了个响鼻。

赵括解开缰绳，翻身上马。

稷下学宫在邯郸城东北角，离王宫隔着大半座城。

马蹄踩在空荡荡的大街上，声音传得老远。两侧的坊巷黑洞洞的，偶尔有一两扇窗缝透出昏黄的灯光。

走了小半个时辰，学宫的灰瓦围墙出现在胡马前头。

大门关着，侧门虚掩。

赵括把马拴在门口的槐树上，推开侧门走进去。

药味从正屋方向飘过来，苦得发涩，像是熬过了头。

廊下台阶上坐着一个书童，十三四岁，膝盖上摊着一卷帛书，手里的小刀正刮竹片，沙沙的声响在院子里来回弹。

书童听见脚步声抬头，打量了赵括两眼。

“您是？”

“鄙人长平君。你先生醒着么？”

赵括本不想拿爵位拿出来说，但眼下这时辰再走一遍通报的流程，又要耽搁工夫。

书童的刀停了。

“原来是长平君！先生醒着的，这些天天天念叨您。”

书童把竹片和帛书往台阶上一搁，小跑到正屋门口替赵括掀帘子。

赵括低头迈过门槛。

屋里点着一盏豆灯，火苗压得很低。药罐蹲在角落的小泥炉上，盖子边缘冒着细细的白气。

公孙启半靠在床头。

身上盖着薄被，脸色青灰，颧骨把两边的皮肉顶出来，眼窝陷进去两个坑。瘦得厉害，下巴上冒出半寸长的胡茬，比赵括上次见到他的时候老了一截。

看见赵括掀帘子进来，公孙启的眉头松开，嘴角往上提了提。

“括弟，昨夜我就听说你回来了。”

“是啊。”赵括在床边的矮凳上坐下，扫了一眼床头的药碗和帛巾，“刚回来还没歇多会儿，牧儿就埋怨我，说我把他的先生活活气病了。”

公孙启哼了一声，嗓子里带着痰音。

“那韩国当真可恶。当初是他们求着你出征的，结果到头来反倒坑你一把，联合秦军反扑，险些连整个邯郸都赔进去。”

他咳了两声，用帛巾捂着嘴，帛巾拿开，上面一小点淡红色的痕迹。

“你快跟我说说，在野王那边是怎么撑过来的。”

赵括笑了笑。

心里说，邯郸的事还真不能怪韩国。

但这话不能讲。

他捡着能说的部分说了一遍。

秦军围城的凶险润色了三分，韩咎反水的过程删减了一半，白起的事一个字都没提。

野王之围用了“几次险仗、几次巧仗”带过去，收尾说了句“运气也占了不少”。

公孙启听得认真，中间插了两句问话，都是问兵力和粮草的数字，问完自己在被面上扒拉手指头算了算，点了点头。

听到赵括已经带兵把韩国整个打下来的时候，他的眼睛大的能比鸡蛋。

然后便大喝一声。

“真不愧是你啊，括弟！”

赵括装作不好意思的挠挠头。

公孙启又盯着赵括看了一阵，平复了心情然后说道。

“刚回邯郸事情很多吧。”他把帛巾叠好搁在枕边，语气缓下来，“我这一把骨头，可不能再给长平君添麻烦，还得让长平君您这么一个大忙人，抽空来看我。”

说着他两手撑住床面，要把身子直起来。

赵括没把他按回去。

他伸手托住公孙启的后背，帮着他靠稳当。

公孙启背脊贴上床头的木板，喘了两口气，脸上的青灰色轻了一层。

赵括等他缓过来，才开口。

“公孙兄。大王被秦人掳走，眼下这邯郸，兄觉得该怎么办？”

公孙启的回答快得像是等着这句话。

“国不可一日无君，立新王。”

他看着赵括的眼睛。

“括弟可做好了撑此大梁的准备？我这边写文章召集邯郸文士，保证括弟登君之位顺风顺水。”

赵括笑了笑。

“兄长美意，心领了，可是我不能做赵王。”

公孙启的眼皮跳了一下。

赵括不打算绕弯子。

“我来之前，在王宫召集了群臣议新王的事。蔺相如也来了。”

“他想立云岚公主为新王。”

屋里的药罐盖子被热气顶得嗒嗒响了两声。

公孙启的嘴张开又合上。

“蔺上卿？”

他的声音提了半调。

“那位可是守旧派中的守旧派，最在意礼法宗制的人。怎么反倒由他主动捅开这窟窿，扶公主上位？”

赵括心里把话过了一遍。

两权相较取其轻。

蔺相如多半已经察觉到大王被抓这件事跟自己脱不开关系，所以态度才对他这么冷。

老头宁愿扶一个年轻的女王，把大赵王权收拢到文官集团手上，也不愿意看他赵括坐上去。

罢了。

他本来也不想上去。

赵括说：“蔺上卿深谋远虑，老成持重，他的话自有道理。”

公孙启靠在床头，眼珠子转了几转，嘴角慢慢抿成一条线。

他在消化这件事。

过了一阵，公孙启换了个话头。

“我听说除了大王，连同一众王室全被掳了？那赵胜、赵豹之流呢？”

赵括看了他一眼。

公孙启还不知道赵胜和赵豹的死讯，秦军占城那几天，消息传不进学宫。

“平原君死在城破那天。”

赵括的声调很平，没多描述经过。

“赵豹也死了。”

公孙启的手指在被面上顿了一下。

赵括接着说：“相邦的位子空着，邯郸政务已经停了好些天。”

公孙启没接话。

他的手指在被面上轻轻叩了两下。

赵括等了一息，反过来问他：“公孙兄心里有人选么？”

公孙启看着赵括的眼睛。

两人之间的距离只有一臂远，灯火把公孙启颧骨上方的阴影切得很深。

“相邦之位，自来由大王直接任命。宗室贵族、本国大臣、外来客卿里头挑。”

说道这，公孙启话头一转。

“但今时与往日不同。大王不在，只能众臣推举。如今整个邯郸说话最有分量的，就是括弟你。”

他停了一拍。

“括弟想让谁为相？”

公孙启心里有一个名字。

但他是这个名字的先生，赵括是这个名字的兄长。两人都不方便先开口，像是一张棋盘上摆好了子，等着对方先落。

赵括说：“许嘉。”

公孙启愣了一瞬。

“什么？”

没等赵括开口解释，公孙启的嗓门已经抬上来。

“为何是他？不行不行，许嘉这个人正直不错，但他做不了相邦。”

公孙启挣了一下身子，被面滑到腰上，他也顾不得拉。

“性情刚直不懂变通，这是其一。朝堂上无根基，压不住底下那帮老油条，这是其二。他只会谏诤，不懂统筹治国的实务。”

“让他坐到相邦的位置上，哪能撑得住？忠直良臣，但绝非能稳住乱世残局的相邦之才。”

一口气说完，公孙启喘了几声，胸口起伏得厉害。

赵括等他喘匀了，才开口。

“公孙兄误会我的意思了。”

他把“假相”两个字说出来。

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