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“国不可一日无君，同样不可一日无相。相邦比大王好选，但也不是今晚就能定下来的。我打算先推许嘉做一个假相，临时代管政务，然后再慢慢选出真正合适的人来做正式的相邦。”

赵括说的时候，脑中回忆了一下，原历史上，公元前251年，前任相邦平原君赵胜刚去世。

赵国空缺正式相邦，中枢没有百官之首，需要有人临时顶上，赵王就授廉颇为假相国，以盖世军功兼摄相权，安定内外。

公孙启的呼吸缓下来。

他靠回床板，把这句话在脑子里转了一圈。

“假相……”

他重复了一遍，点了点头。

“这倒还算合理。许嘉的人品撑得住这个身份，满朝上下挑不出毛病。正式的人选慢慢再物色。”

赵括嗯了一声。

屋里安静了一阵，药罐的盖子又嗒嗒响了两声。

公孙启的手指搁在被面上，食指关节在棉面上无意识地画圈。

赵括看得出来，那个名字已经从公孙启的嗓子眼顶到了舌根。

但公孙启还是没说。

做先生的，亲口举荐自己的学生做一国相邦，传出去不好听。

不是因为那学生不够格，而是这口一开，旁人会说你公孙启是在借学生的位子给自己脸上贴金。

同样的道理，赵括也没说。

两个人都清楚对方在想谁。

终于，还是公孙启先按捺不住。

“那你说的慢慢选出真正合适的人选为相邦，要如何慢慢选？”

赵括等的就是这句话。

他往前倾了倾身子，胳膊肘撑在膝盖上。

“我在想一个法子。不举荐，不指派，让邯郸城里所有读过书的人都来争这个位子。能者为之。”

公孙启的眉头拧了一下。

赵括没停，把自己的构想一口气讲出来。

“我打算在邯郸办一场考试。不限出身，不限家世，不限年纪。”

“只要识字，只要自认为有治国理政的本事，都可以来。考得好的进下一轮，考不好的回家。最后留下来的人里头，选出一个能力最强者，坐相邦的位子。”

公孙启，这这个构思牢牢吸引，他的上半身不自觉离开了被垛。

他教了半辈子书。

稷下学宫里来来去去的学生他见过几百个。

世家子弟拎着父辈的名帖入学，功课做得一塌糊涂，出了学宫大门转头就去领封邑。

寒门里的聪明孩子背得出整卷《尚书》，写得出一手漂亮策论，毕了业回乡下种地去了，因为上头的位子一个萝卜一个坑，全是各家各姓的自留地。

这是一道寒门永远无法翻越的鸿沟。

这道沟他看了几十年。

他嫌过这道沟，他骂过这道沟，他在讲堂上拐弯抹角地讽刺过这道沟。但他从来不觉得有人敢动它。

但长平君做了。

用一场考试替代几百年天经地义的世卿世禄。

这……

何等的精彩，又那么的理所当然。

公孙启难以形容自己此刻的心情，他把目光从赵括脸上挪开，落到矮案角上那碗药上。

公孙启伸手把药碗端起来。

借助平时不想喝的苦药老平复激动颤抖的内心。一口气喝完，他把空碗搁回案面，碗底磕在木板上，响了一声。

赵括看着那只空碗，什么也没说。

公孙启抹了一下嘴角，重新看向赵括。

“怎么样的考试？”

赵括说沉默一息，说实话，毕竟是开天辟地头一遭，他也不知道怎么做才合适，只能缓缓试探道。

“第一场笔试，落在纸上见真章，筛掉不够格的。第二场面试，让剩下来的人站到朝堂上，当着文武百官的面陈述方略，接受质询。”

“那题谁来出？”说这话时，身为教书先生的公孙启眼里闪着光。

赵括看着他，毫不犹豫道。

“我想请公孙兄来出。”

公孙启呼吸都停了，我出题，长平君要把选拔相邦的笔交给我。

我教书教了三十年，日日看着世家子弟靠着祖上荫庇拿爵位，看着穷学生读破万卷书却只能回乡种地。

我天天在学宫里骂，骂到嗓子冒烟也改不掉一丁点规矩。

今日只要我握住这支笔，我就能把那些只知道吃喝玩乐的草包全部刷下去。

那些才华横溢却无路可走的寒门子弟，就能顺着我出的题，一步步爬上朝堂。这是天大的一件事。

公孙启的眼底泛起一层水光。

他用力吸进一口气，胸口高高隆起，强行把喉咙里的那股酸涩感咽下肚。

因为心中大喜，他原本青灰色的脸颊上，生生逼出一层不正常的潮红。病气褪尽，原本浑浊的双眼此刻精光四射，直勾勾盯着赵括。

“括弟。”公孙启开口，嗓音全哑。

他试图让自己的声音听起来平稳些，但尾音依然发着颤。

“你可知，这出题人的笔，究竟有多重？”

赵括看着老书生的眼睛，点头。

“能定赵国未来数十年的国运，自然重极。”

听到这句准话，公孙启一把松开攥紧被面的双手，整个人往上挺起，背脊完全离开床板，坐得笔直。

他还生什么病？

他现在什么病全都得消散干净。

这件事交到他手上，他就算只剩一口气，也得咬着牙活下去，必须把这套考卷完完整整地拟出来。

公孙启转头，目光扫过矮案上的空药碗，忽而大笑出声。

笑声带着痰音，却中气十足，跟半个时辰前那个靠在榻上连说话都费劲的病秧子判若两人。

“好！好一个能者为之！”

“题我出。”他咬字极重，每一个字都从牙缝里挤出来，“括弟敢开这个先河，为兄绝不退缩。”

赵括看着公孙启满脸的振奋，也跟着笑了笑。

公孙启立刻敛起笑容，神色变得极其严肃，一根指头敲在身前的案板上。

“不仅要出，我还要出得极其刁钻。既然要选相邦，词赋歌赋这些花架子一概不考。必须分作五大类。”

他伸出五根枯瘦的手指。

“赋税一道，律法一道，军略一道，农桑水利一道，邦交一道。”

公孙启的手指在半空中虚点。

“只考实打实的治国实务。五样全考，缺一不可。那些脑袋空空、全靠祖宗规矩混饭吃的世家纨绔，我保证他们在第一场笔试就全军覆没，连朝堂的门槛都跨不过去。”

赵括听着公孙启的安排，心下完全赞同。

“如此甚好。那判卷之人，我打算请蔺相如、许嘉、孙绍等公卿来定。公孙兄负责出题，他们负责评分。出题的人和判分的人完全分开。”

公孙启原本还在脑中构思如何避嫌，听到赵括的安排，心中更是畅快。

把蔺相如那个认死理的老臣拉进裁判席，谁也别想在判卷环节做手脚。

“甚好！”公孙启一巴掌拍在腿上，“如此一来，这场大考干干净净，谁也挑不出刺。”

赵括听完，站起身。

“出题的事，我相信公孙兄心中自有定数，我就不多打听了。”

他笑了一下。

“这就是我要请兄来出题的原因。”

公孙启哼了一声，但嘴角翘着。

“少灌迷汤。”嬉骂一句后，公孙启扯开嗓门冲着门外喊：“童儿！再去药铺抓两副最猛的提神汤药回来！拿大砂锅熬！”

门外的书童听见喊声，赶紧应声去办。

终于又办妥一件事，赵括松了口气，他站起身，行了礼。。

“出题的事，便全摆脱公孙兄了。”

公孙启摆了摆手，眼睛已经不看赵括，两只眼珠子滴溜溜乱转，思绪已然全飞到考题的构思上。

“去忙你的去忙你的，莫要耽误我琢磨学问。”

赵括拱了拱手，刚要转身掀开门帘。

公孙启忽然又想到一件事，“等一下。”

赵括站住，转身，等待他的义兄开口。

“牧儿……”公孙启终于在今夜讲出来这个名字。

赵括直接打断了他。“公孙兄，你是牧儿的先生，你最了解他，我相信你知道该怎么做。”

公孙启也松了一口气，他害怕自己出题的时候，会刻意偏向自己的学生，也害怕长平君会介意自己不偏向他的弟弟。

听到赵括这么说，他就放心了。

见着义兄点头，赵括跨出门槛，出了院子。

枣红胡马还拴在院外的槐树下。

赵括解开缰绳，翻身上马。

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